El 20 de junio de 2018, la Asociación Americana de Psiquiatría (de la cual yo soy Asambleísta) y otras 17 organizaciones de la salud mental enviaron una carta a los Departamentos de Justicia, de Seguridad Nacional y de Salud y Servicios Humanos, instando a la administración del Presidente Donald Trump a poner fin a su política de separar a niños de sus padres en la frontera de los Estados Unidos.
La carta reitera que “los niños dependen de sus padres para su seguridad y apoyo. Cualquier separación forzada es altamente estresante para los niños y puede causar traumas de por vida, así como un mayor riesgo de otras enfermedades mentales, como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático. Además, cuanto más tiempo se separan los niños y los padres, mayor serín síntomas de ansiedad y depresión para los niños.”1
La separación y detención de menores es una crisis de derechos humanos
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño enfatiza la importancia de considerar “los mejores intereses del niño.”2 Estos intereses incluyen:
- Protección en contra de la discriminación
- Seguridad
- Bienestar
- Salud
- Máximas medidas posibles para su supervivencia y su desarrollo
- Preservación de su identidad
- Integridad familiar
- Protección en contra de la separación de sus padres fuera de su voluntad
- Expresión libre de sus ideas
- Libertad
- Educación
La separación de los niños de sus familias y su detención bajo condiciones infrahumanas van en contra de todos estos intereses.
Secuelas de la separación
Los efectos negativos, tanto físicos como emocionales, para los niños separados de sus padres puede que no se reflejen por muchos años y podrían resultar irreversibles.
El impacto emocional a corto plazo puede causar:
- Desorden de estrés postraumático
- Ansiedad
- Depresión
- Bajo autoestima
- Sentimiento de impotencia y desesperanza
- Problemas de comportamiento y de conducta
- Irritabilidad
- Problemas al dormir
- Cambios en el apetito
- Pérdida de interés en actividades placenteras
- Descuido del aspecto personal
- Sentimientos de culpa
- Ideas/pensamientos suicidas
El impacto emocional a largo plazo se puede reflejar en:
- Retraso del desarrollo
- Pobre ajuste psicológico
- Pobre rendimiento escolar
- Comportamiento regresivo
- Agresión
- Aumento en la vulnerabilidad a enfermedades físicas
- Consumo de alcohol y drogas
Estudios demuestran que no importa cuán breve sea la detención la misma puede causar trauma psicológico y aumentar el riesgo de trastornos mentales a largo plazo.3
Los padres también pueden verse afectados debido a la incertidumbre de lo que le pueda estar pasando a su niño/niña, lo cual se puede manifestar en:
- Aumento en problemas físicos y emocionales
- Ansiedad
- Depresión
- Trastorno de estrés postraumático
- Dificultad en las relaciones
- Ideas/pensamientos suicidas
¿Qué es el Apego?
El apego es el lazo de afección entre el niño y sus padres, el cual desempeña un rol fundamental en el desarrollo social y emocional del niño. Un apego adecuado fomenta el sentimiento de seguridad en el niño. El desapego puede hacer que el niño crezca inseguro, con ansiedad de separación, problemas de autoestima, falta de confianza hacia otras personas, problemas de comportamiento, y hasta dependencia extrema.
La relación entre padres e hijos puede continuar verse afectada después de ser reunidos:
- Problemas de apego
- Diminución en la autoridad parental
- Irrupción en el vínculo paternofilial
- Dificultades en la cría de sus hijos
¿Cómo podemos prevenir estos efectos negativos?
- Poniéndole un alto a la separación familiar y a las condiciones infrahumanas en los centros de detención. La separación de un padre de sus hijos nunca debe ocurrir, a menos que haya preocupaciones por la seguridad del niño a manos de un padre.
- Detección temprana de síntomas a través de evaluaciones de salud mental y reevaluaciones periódicas (ya que síntomas pueden surgir mientras más tiempo dure la separación).
- Coordinación de servicios:
- o Médicos
o Salud mental
o Legales
o Interpretación en lengua primaria - La psicoterapia y consejería pueden ayudar a los padres e hijos a lidiar con sus sentimientos o pensamientos negativos, aprendiendo a identificar factores estresantes que hacen que reaccione de una manera u otra, al mismo tiempo que se aprenden las destrezas para poder reaccionar de una manera positiva. La terapia puede también ayudar a procesar sus emociones y a ofrecer apoyo y esperanza.
- Los medicamentos psiquiátricos también podrían controlar los síntomas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, y/o alguna otra condición mental.
- Finalmente, no debe haber vergüenza en buscar ayuda, la cual puede mejorar la vida del niño y la de su familia.
Recuerda…
Sé Inteligente. Sé Precavido. Sé Saludable. Sé Fuerte.
¡Hasta la próxima!
Dr. Félix
Referencias:
1American Psychiatric Association. (2018, June 20). Mental health organizations urge administration to halt policy separating children and parents at U.S. border. Recuperado de https://www.psychiatry.org/newsroom/news-releases/mental-health-organizations-urge-administration-to-halt-policy-separating-children-and-parents-at-u-s-border/
2United Nations. Convention on the Rights of the Child. Recuperado de https://www.ohchr.org/en/professionalinterest/pages/crc.aspx/
3Linton, J.M., Griffin, M., Shapiro, A.J. (2017, March). Detention of immigrant children. American Academy of Pediatrics. Recuperado de http://pediatrics.aappublications.org/content/pediatrics/early/2017/03/09/peds.2017-0483.full.pdf